Numéro 265 - Août 2007  

Le transport, les différentes sources d’énergie.
 

Les Biocarburants
 

     Les différentes filières

Les biocarburants peuvent actuellement se classer selon leur mode de fabrication, en deux catégories :
• les filières « traditionnelles », dans lesquelles les procédés de fabrication sont du type fermentation, distillation, estérification. Les produits obtenus sont les biocarburants utilisés actuellement : biogaz, éthanol ou ETBE et ester méthylique.
• les filières de synthèse, où la biomasse est transformée par un procédé de type Fischer Tropsch, en phase gazeuse composée de CO et d'H2, puis en liquide de caractéristiques variables  « selon la demande ». Cette voie dite Biomass To Liquid, ou BtL, fait l'objet de programmes de recherche avec des industriels, dont notamment l'IFP, le CEA, EDF. Des premières applications pourraient voir le jour prochainement, même si ces carburants ne seront utilisés que vers les années 2010-2015.

    Le Diester

Ce carburant est constitué d'un mélange d'esters d'huiles végétales et de gazole. Les proportions du mélange varient selon l'application. Pour une flotte captive de véhicules, des bus par exemple, la proportion peut aller jusqu'à 30 % sans modification du moteur et jusqu'à 100 % sur un moteur dédié. Pour l'ensemble du parc des véhicules roulants, la part est limitée à 5 %. Actuellement, il y a en moyenne 1 % d'esters d'huiles végétales dans le gazole à la pompe. Les huiles de base utilisées sont le colza et le tournesol en Europe? le soja aux Usa ET le palme au Brésil;

 L'éthanol

L'éthanol peut être produit par fermentation à partir de blé ou de betterave (mais aussi de canne à sucre, paille ou bois). En France aujourd'hui, l'éthanol n'est pas utilisé directement dans l'essence. En effet, il est transformé en éther : ETBE (éthyltertiobutyléther). Son utilisation dans des véhicules flexibles (utilisation possible de carburant avec des taux d'éthanol variant entre 0 et 85%) est en cours de développement avec des motorisations adaptées.

     Le biogaz

Le biogaz est un mélange composé essentiellement de méthane (CH4) et de gaz carbonique (CO2). Suivant sa provenance, il contient aussi des quantités variables d'eau, d'azote, d'hydrogène sulfuré (H2S), d'oxygène, d'aromatiques, de composés organo-halogénés (chlore et fluor) et des métaux lourds, ces trois dernières familles chimiques étant présentes à l'état de traces. Le biogaz est produit par un processus de fermentation anaérobie (en absence d'air) des matières organiques animales ou végétales.